Santiago


Kaapverdië in zijn meest pure & authentieke vorm: Santiago!

Kaapverdië blijft mij verrassen! Vorig jaar bezocht ik voor het eerst in Kaapverdië de eilanden Sao Vicente en Santo Antao, dit jaar heb ik een andere parel van Kaapverdië ontdekt: het eiland Santiago! Het is een veelzijdig eiland waar het toerisme nog echt nog echt in de kinderschoenen staat. Santiago staat voor authentiek, puur, cultuur, prachtige vergezichten en natuur. Een veelzijdig eiland met vele verrassende gezichten en een super, lieve en vriendelijke bevolking! 

Ben je nieuwsgierig geworden naar deze verrassende en veelzijdige parel van Kaapverdië? Wil je weten wat je hier allemaal kunt zien en beleven? Hoe je, je reis plant en regelt naar Santiago? Lees dan mijn reisverslag verder.

Hoofdstad Praia

Praia is de hoofdstad van Kaapverdië en tevens ook de stad waar de luchthaven zich bevindt. De stad zelf vond ik niet enorm bijzonder. Het centrum, ook wel Het Plateau genoemd is leuk om overdag een wandeling doorheen te maken. Daarnaast heb je een mooi strand Quebra Canela Beach waar je heerlijk een dag kunt relaxen en is de vuurtoren Farol de Maria Pia zeker een bezoek waard! Naast deze 3 bezienswaardigheden is de stad Praia tevens ook de perfecte uitval basis voor andere nabij gelegen bezienswaardigheden zoals de oude stad Cidade Velha (Werelderfgoedlijst UNESCO) en stranden zoals Praia San Francisco en Praia Baixo.a

Wandeling door Het Plateau, het centrum van Praia

Het centrum van Praia, beter bekend als Het Plateau, is een zeer kleurrijk en vrolijk centrum. Ik dacht dat het hier in de avond ook levendig en bruisend zou zijn, maar dat viel vies tegen. Bijna alle straten waren leeg en er zat bijna niemand buiten op de terrassen. Overdag daarentegen vond ik het een vrolijke en levendige stad. Ik heb hier in de ochtend een leuke wandeling gemaakt. Langs het Presidential Palace, door kleurrijke straten met streetart, over gezellige pleinen waar je de lokale sfeer proeft van het lokale leven van de Kaapverdianen, langs de lokale groente- en fruitmarkt en uiteindelijk heb ik uiteraard ook genoten van de panoramische uitzichten over de stad en van een lekkere cappuccino op het terras. Het Plateau in Praia is leuk om in de ochtend te bezoeken en daarna in de middag ga je lekker naar het strand ergens in de buurt van Praia of in Praia zelf naar Praia Quebra Canela.

Wil je de gebouwen, pleinen en bezienswaardigheden van hierboven allemaal zien? Dan heb ik hieronder de wandelroute voor je uitgetekend. Via de app Maps.me of Google Maps kun je onderstaande bezienswaardigheden zelf tevens ook een ster (opslaan) geven op de kaart en zo onderstaande wandelroute zelf makkelijk volgen.

Farol de Maria Pia – de vuurtoren van Praia

De vuurtoren in Praia is een bezienswaardigheid die je gemakkelijk overslaat en niet zoveel lijkt voor te stellen. Ikzelf ging er naar toe puur voor het uitzicht en om er een paar mooie creatieve foto’s van te maken. Boven verwachting was het bezoek aan de vuurtoren verrassend leuk en bijzonder! Dit kwam met name door de Kaapverdiaan George. George woont al 10 jaar bij de vuurtoren en zorgt ervoor dat deze altijd werkt. Vrolijk en enthousiast ontving hij mij en liet hij zijn woning (slaapkamer met kleine badkamer) aan mij zien en daarna nam hij mij mee de vuurtoren in naar boven. Bovenop de vuurtoren had ik een geweldig uitzicht op Praia, de kustlijn van Santiago en het eiland Fogo. Waar in de wereld vindt je nog zoiets puurs en bijzonders? Er zijn niet veel plekken op de wereld waar je een (bijna verlaten) vuurtoren kan beklimmen en bezichtigen van binnen met zo’n lieve vrolijke Kaapverdiaan als George. Het lijkt een simpele bezienswaardigheid maar een bezoek aan de vuurtoren mag je zeker niet overslaan! Ik vond het bijzonder en verrassend leuk!

Cidade Velha

Cidade Velha betekend letterlijk Oude Stad en dat is het zeker! Vroeger hete de stad Ribeira Grande en was het de hoofdstad van Kaapverdië totdat Praia dit werd. Het is de eerst gebouwde Europese stad in de tropen en staat sinds 2009 als allereerste bezienswaardigheid in Kaapverdie op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dat maakt Cidade Velha zeker tot een van de plaatsen die je naar mijn mening bezocht moet hebben op Santiago. Je gaat hier niet naar toe voor de grote bezienswaardigheden (want die zijn er niet), maar voor de authentieke sfeer en de oudste straten en pleinen van Kaapverdië. Bovenop de berg heb je het fort met panoramisch uitzicht. Er is hier nog veel van intact gebleven zelfs de verdedigingskanonnen staan er nog. Beneden in het stadje vindt je ruïnes van de Kathedraal, het memorial plein Pelourinho waar vroeger slaven werden doorverkocht of gruwelijk mishandeld en Rua de Banana moet je ook zeker even doorheen lopen, dit is namelijk het oudste straatje (in 1400 gebouwd) van Kaapverdië. Hier krijg je een heel goed beeld hoe alles er vroeger uitzag en bij stond. Daarnaast vindt je in Rua de Banana ook de oudst gebouwde kerk in de tropen De Nossa Senhora do Rosario waar, volgens de verhalen, Christoffer Columbus een bezoek aan heeft gebracht tijdens zijn ontdekkingsreis onderweg naar Amerika. Op zich kan je alle bezienswaardigheden gemakkelijk in een halve dag bezoeken. Ik heb er echter ook nog heerlijk in de middag op het terras aan het strand gezeten, genoten van het uitzicht, de rust en heerlijke vers gevangen vis! Houdt je naast van geschiedenis & cultuur ook van mooie natuur en van een actieve wandeling? Dan kun je ook een prachtige wandeling maken in de Ribeira. Ik had hier geen tijd meer voor, maar mocht ik hier nog eens terug komen dan trek ik zeker mij wandelschoenen aan de trek ik de Ribeira in! In de reisgids Bradt vindt je een beschrijving van deze wandeling.

Mooie stranden op Santiago

Santiago staat niet bekend om zijn uitzonderlijk mooie stranden. Daarvoor kun je beter naar Sal of Boa Vista gaan, waar je meer naar toe gaat voor een strandvakantie, maar er zijn zeker wel een aantal mooie, bijzondere stranden op het eiland te vinden met elk zijn eigen charmes. Hieronder de 4 stranden die ik zelf bezocht heb met dank aan verschillende Kaapverdianen die ons getipt hebben.

Praia Quebra Canela

Dit strand bevind zich aan de rand van de hoofdstad Praia en is een leuk strand als je in Praia bent en je even een dag of middag lekker aan het strand wilt liggen. Je ziet hier zelfs doordeweeks veel Kaapverdianen op het strand voetballen, sporten, zwemmen of lekker muziek maken met een picknick erbij. Voor wat te eten zowel lunch als diner kun je terecht bij Bica. Dit is echt een leuke strandtent met heerlijk eten en de echte lounge beachbar feeling.

Praia Baixo

Op het moment dat je bij dit strand aankomt denk je: OMG waar ben ik belandt?! De weg ernaar toe is een niet geasfalteerde weg vol met kinderkopjes (Parijs Roubaix is er niks bij) en brengt je steeds verder weg van de bewoonde wereld. Eenmaal aangekomen in Praia Baixo zie je wat vervallen, verlaten huizen, her en der een enkele Kaapverdiaan, een groot strand met parasols en zelfs een beachbar, maar alles is leeg en verlaten… het lijkt echt net een spookstad, zo’n verlaten dorp uit de films over het Wilde Westen. De muziek van dit soort films op de achtergrond zou het helemaal afmaken! Toch loont het om het strandplaatsje helemaal door te rijden naar links want daar vindt je helemaal links langs de waterkant tegen / in de rotswand het restaurant Big Lanche met een verrassend mooi uitzicht over de baai en het strand. Het eten hier is super lekker en niet duur. Met name voor een lunch with a view is dit strand zeker een aanrader! Wil je lekker beachen dan zou ik persoonlijk een van de stranden hieronder bezoeken.

Praia San Francisco

Ten noorden van de luchthaven zo’n 15 minuten rijden van Praia ligt een prachtig zandstrand: Praia San Francisco. Persoonlijk vind ik dit een van de mooiere stranden van Santiago. Het is een goudgeel strand, met fijn zand, waar de rotsen aan beide zijden van het strand de zee in lopen. Je hebt hier verder een mooi uitzicht over de baai en een kleine strandtent. Van dit laatste moet je, je niet teveel voorstellen. Eten heeft het vrouwtje wat hier werkt wel op de kaart staan, maar niet in huis en qua drinken had ze toen wij er waren alleen bier, sprite, fanta en cola. Zelfs mineraal water had ze niet! De strandtent verder zelf valt net nog niet uit elkaar, maar een ervaring om hier een drankje te doen is het zeker wel! Wil je heerlijk een dag genieten van dit bounty strand neem je het beste je eigen picknick mee zoals de Kaapverdianen zelf ook doen, be like the locals!

Tarrafal

Het strand van Tarrafal is naar mijn mening echt wel het mooiste strand van Santiago. Links van het strand wordt elke ochtend de vers gevangen vis verhandeld en zie je de gehele dag kleurrijke vissersbootjes liggen en rechts van het goudgele zandstrand zie je imposante bergen met groene bebossing. Dit is trouwens ook wonderbaarlijk het enige strand op Santiago waar je een strandbedden kunt huren en gebruiken! Alle overige stranden lig je heerlijk op je eigen zandhanddoek. Wil je trouwens een lekkere cocktail? Of een verse kokosnoot? Of een zoete oliebol achtige snack? Midden op het strand staat een Italiaanse vrouw je cocktails te shaken. Bij haar huur je overigens ook de strandbedjes. De verse Kokosnoten of gebakken oliebol achtige snacks komen de Kaapverdianen vanzelf bij je aanbieden.


De markt in Assomada

Elke zaterdag en woensdag is er in Assomada de grootste markt van West Afrika en wat je hier ziet is echt ongelofelijk! Idioot veel spullen, groenten, vis, en vlees. Ja je kan hier werkelijk waar bijna alles kopen! Het mooiste van alles is nog als je bijvoorbeeld kip wilt kopen, dat je dan ook nog kunt kiezen: wil je hem levend? Of wil je hem dood en gefileerd? Of in stukjes? Op de markt van Assomada kan het allemaal. Ik heb het zelf, maar bij een doosje aardbeien, wat appels en nieuwe Havaianas slippers uit Brazilië gehouden, maar ik heb serieus werkelijk waar mijn ogen uitgekeken hier! Ik heb in Zuid-Oost Azië al aardig wat lokale markten gezien, maar de markt van Assomada staat nu bovenaan van meest lokale en bijzondere markten. Als het je lukt qua planning zou ik deze markt zeker in de ochtend of in de middag op zaterdag of woensdag bezoeken. Ik bezocht de markt in de ochtend en ben daarna doorgereden naar mijn hotel in Rui Vaz.

Wandelingen op Santiago

Bij wandelen in de bergachtige natuur op Kaapverdië denk je als eerste aan het eiland Santo Antao het wandelparadijs van Kaapverdië, maar ook op Santiago kan je een aantal prachtige wandelingen maken. Op Santiago heb ik de hoogste berg Pico D’Antonia van 1.400 meter hoog beklommen en ik heb een wandeling gedaan in het nationale park Serra Malagueta. Beiden zijn nationale natuurparken en op alle foto’s van Santiago die ik van te voren had gezien waren groene valleien met prachtige vergezichten te zien om doorheen te wandelen en te hiken. Ik dacht ja hier moet ik echt naar toe! De panoramische uitzichten waren nog steeds hetzelfde alleen de groene natuur was ver te zoeken… of ik moet ineens kleurenblind zijn geworden… het zag er niet hetzelfde uit als op de foto’s die op het internet op de verschillende websites stonden… waar kan ik m’n klacht indienen?

Wat bleek, het had in de afgelopen 80 jaar nog nooit zo weinig geregend als de afgelopen 2 jaar. Hierdoor was bijna alles op Santiago wat normaal gesproken groen was nu droog en dor. Het was heel even een kleine teleurstelling, maar de panoramische uitzichten maakte alles goed! De hoogste berg Pico D’Antonia was werkelijk waar adembenemend mooi. Het is echt een pittige klim omhoog naar de top, vooral het laatste stuk waar je regelmatig wegglijdt over het stijle grind, maar als je eenmaal boven bent op de hoogste bergtop voel je, je echt de Koning(in) op aarde! Im alone on top off the World! Samen met alleen de gids naast me zat ik alleen in alle stilte daar bovenop die berg ruim een half uur niets zeggend, genietend van de intense rust en het uitzicht. Je moet hier wel geluk hebben met het weer, want er kan ook enorm veel bewolking en mist zijn waardoor je niets ziet. Ik had enorm veel geluk, ik had een kraakheldere dag!

Voor de beklimming van Pico D’Antonia heb je wel echt een gids nodig. Wees niet eigenwijs en ga met een gids die je de weg wijst. Ik ben zelf ook echt van het zelf ondernemen en doen, maar zelfs met de app Map.me had ik de top niet gevonden en bereikt. Het nationale park Serra Malagueta heb ik wel op eigen gelegenheid gedaan. Het park ligt 20 a 25 min rijden vanaf Tarrafal en je kunt je auto langs de kant van de weg parkeren (op de app Maps.me zie je P van parking staan op de weg). Het park heeft ook een bezoekerscentrum alleen toen ik er was, was deze dicht en verlaten. Er hangt buiten het bezoekerscentrum wel een kaart met verschillende looproutes, maar daar is dan ook alles mee gezegd. De route onderweg moet je nog steeds uitzoeken dus een tip houdt de route op de app Maps.me erbij anders verdwaal je ergens in het dal
Ik heb de rode, de meest simpele route gewandeld 2,5 uur in de ochtend, maar je kunt hier meerdere verschillende routes wandelen als je wilt. Zeker als je in Tarrafal verblijft kun je het afwisselen met 2 dagen strand en 2 dagen wandelen bijvoorbeeld. Persoonlijk vond ik de hike naar de top Pico D’Antonia het gaafst, maar Serra Malagueta had ik ook zeker niet willen missen. In Serra Malagueta loop je door de bergen, door de natuur, met prachtige uitzichten, maar je loopt ook door kleine geïsoleerde dorpjes, half door de achtertuinen van verschillende Kaapverdianen en je vraagt je serieus verwonderd af hoe kunnen deze mensen hier in vredesnaam kunnen wonen?!

Leuk Santiago, maar hoe kom je er, hoe verplaats je, je?

Er zijn 2 vliegmaatschappijen die Santiago, Kaapverdië aanvliegen. TUI fly vliegt iedere woensdag, 1 dag in de week, rechtstreeks van Amsterdam naar Santiago. Wil je wat flexibeler zijn in de dagen dat je vliegt dan kun je ook met TAP Portugal vliegen, maar dan heb je altijd een overstap in Lissabon van minimaal 2 uur of meer. Het vinden van de goedkoopste vliegtickets en vergelijken doe je het beste met de app Skyscanner. Eenmaal op Santiago kun je, jezelf verplaatsen met taxi’s of openbaar vervoer, maar het beste is wel om op Santiago een auto te huren zodat je echt op alle plaatsen kunt komen waar je wilt, op de tijdstippen die je wilt en dit is ook de goedkoopste optie als je de gehele week er gebruik van wilt maken. Het verkeer op Santiago is erg rustig en het is goed te doen om hier in een huurauto rond te rijden.

Accomodatie, waar regel je het en waar verblijf je?

Voor de hotels & hostels heb ik zoals altijd de combinatie van TripAdvisor en Booking.com gebruikt en heel veel reviews gelezen voordat ik definitief boekte. Hieronder de 3 hotels & guesthouses waar ik verbleef die absoluut een aanrader ook zijn!

Praia – 3 nachten in Syd’s Guesthouse

In Praia verbleven wij 3 nachten in Syd’s Guesthouse en dit was echt perfect! De eigenaresse Syd spreekt zeer goed Engels, is gastvrij, enthousiast en heeft enorm veel leuke tips waar je lekker kunt eten en wat je zoal kun doen op het eiland. Het guesthouse ligt op 5 a 10 minuten lopen van Praia Quebra Canela, op dezelfde afstand van de vuurtoren en zo’n 20 minuten lopen van het Plateau. Perfect qua ligging dus! Daarnaast waren de kamers en de gedeelde badkamer (met maar 1 andere kamer) schoon en heb je hier echt het gevoel dat je bijna heel huis / appartement huurt omdat er maar 3 kamers zijn. Het leukste hier vond ik de patio, de tuin met tafels & stoelen waar je in de zon ontbijt en waar je heerlijk tot rust komt in de hangmat achterin de tuin. Tijdens mijn verblijf 3 dagen hier heb ik een dag aan het strand van Praia Quebra Canela gelegen, heb ik het Plateau en de vuurtoren bezocht en ben ik met auto gereden naar Cidade Velha, Praia Baixo en Praia San Francisco.

Rui Vaz – 1 nacht in Quinta Da Montanha

In het midden van het eiland vlakbij Pico D’Antonia in het dorpje Rui Vaz verbleef ik in het geweldige hotel Quinta Da Montanha. Relatief gezien is dit wel een iets duurdere accommodatie, maar het is het geld meer dan waard! Wat een uitzicht en wat een belevenis! De kamers met eigen badkamer zijn schoon en het eten is goed. Veel kamers hebben een groot balkon / terras met waanzinnig uitzicht, een ligbedje en een hangmat. Hier kom je prima tot je rust en vanuit hier kun je perfect een gids regelen voor 25 euro die je mee neemt naar de top van de berg Pico D’Antonia. Ik bezocht eerst vanuit Praia de markt in Assomada, daarna ben ik naar dit hotel gereden om in te checken, de volgende dag in de ochtend heb ik de kamer uitgecheckt, heb ik de wandeling naar Pico D’Antonia gedaan met gids, in de middag heb ik nog een drankje gedaan in het hotel en daarna ben ik in 1 a 1,5 uur doorgereden naar Tarrafal. Voor de wandeling naar Pico D’Antonia kan het hotel een lunchpakket voor je regelen. Het is dat ik niet meer dagen had op Santiago, anders was ik hier zeker nog een extra nacht gebleven, al was het alleen maar om te relaxen in de hangmat op het balkon genietend van het waanzinnig mooie uitzicht.

Tarrafal – 3 nachten in Residencial La Marea B&B

Vanuit Rui Vaz zijn we hier in de avond aangekomen en het verblijf hier was wederom perfect. De kamers met eigen badkamer waren schoon, handdoeken werden elke dag verwisseld, bovenop de 3e etage had je een heerlijk dakterras met tafels, ligbedjes en uitzicht op de zee & het strand. Elke ochtend was het ontbijt was goed verzorgt en lekker. Daarnaast heeft dit guesthouse echt een hele goede en fijne ligging vergeleken met andere hotels en guesthouses. Het ligt echt in het centrum van Tarrafal, vlakbij alle restaurants & bars en dichtbij het mooiste strand van Kaapverdie. Qua locatie is dit naar mijn mening wel echt de beste accommodatie om in te verblijven in Tarrafal.

Restaurants tips & eten in Tarrafal & Praia

Op Santiago verblijf je echt in basic hotels en guesthouses. Het luxe all inclusive hotelconcept hebben ze hier (gelukkig) nog niet uitgevonden. Dat betekend dat het elke middag en avond feest is, want je moet uiteten. Nu is dit wel het leukste bij goede, gezellige en sfeervolle restaurants. Bij deze mijn tips voor Praia en Tarrafal:

Praia:
– Bica
Dit is echt een lounge restaurant waar je heerlijk kunt lunchen en dineren. Met name de grill gerechten en de verse vis zijn hier een aanrader. Je hebt hier tevens ook lunch en diner met een (sea) view op het strand Quebra Canela.

– Poeta
Let op dat je de naam van dit restaurant wel goed uitspreekt, want anders zeg je hier op Kaapverdie heel iets anders in het Portugees . Dit restaurant ligt bovenop de berg in Praia aan de rand langs de kust. Hierdoor heb je een waanzinnig mooi uitzicht. Je kan zowel buiten als binnen zitten. Eigenlijk is alles wat je hier van de kaart besteld goed en de service is ook erg goed. Ik had een steak medium gebakken, heerlijk!

– Quintal da Musica
Dit restaurant moet je echt minimaal 1 keer naar toe als je in Praia verblijft! Het restaurant ligt aan de hoofdweg op het Plateau en is werkelijk waar een belevenis op zich! Vanaf 21:00 uur heb je hier elke avond live muziek, een combinatie van Jazz en Folks, Kaapverdische muziek. De muzikanten zijn ook allemaal Kaapverdianen en hier zie je en hoor je pas echt goed hoe muzikaal, creatief en vrolijk volk de Kaapverdianen zijn. De service is hier echt uitstekend (kan echt bijna niet beter) en het eten… alsof er een engeltje op je tong poept ik had hier een Tonijn steak, medium doorbakken, (malt pasado op zijn Portugees uitspreken) en deze was echt goddelijk lekker! Dit restaurant is een absolute aanrader voor minstens 1 avond in Praia. Alle locals op de luchthaven, in de hotels zullen je ook tippen voor dit restaurant. De locals gaan er zelf ook graag naar toe en dat zegt eigenlijk al genoeg! Reserveren op voorhand is wel verstandig. Wij hadden geluk, wij hadden op de bonnefooi de laatste tafel.

Tarrafal
– Bar Restaurante Buzio
Dit is mijn favoriete restaurant in Tarrafal! De kaart is heel simpel, maar wat ze op de kaart hebben staan is vers en lekker! Dit allemaal voor een prijs dat je denkt dit kan bijna niet zo goedkoop en dan toch zo goed?! Het ziet er heel gezellig uit en elke avond is er live muziek waardoor je er ook heerlijk blijft na borrelen na het eten. In een woord perfect!

– Mar Di Baixo
Naast het grote strand in Tarrafal heb je links voorbij de vissersboten ook nog een kleine idyllische baai Mar Di Baixo, hier vindt je ook het gelijknamige restaurant waar je een lunch met een view hebt. Met name de locatie is super, het eten vond ik hier prima, maar niet bijzonder. Voor een simpele lunch met een view moet je hier zijn.

– Santiago Lounge bar
“Welcome at the no stress zone” is het eerste wat je ziet als je naar Santiago Lounge Bar gaat en het is ook werkelijk waar een plek waar je heerlijk kunt lounge, chillen en relaxen. Het ligt aan een prachtige baai met zwem gelegenheid, ligbedden, een cabana, banken en hangmatten. Als dan vervolgens ook nog de zon onder gaat is het plaatje compleet! Op deze plek kom je inderdaad stressloos volledig tot rust met een hapje en een drankje. Het doet een klein beetje denken aan Ibiza, maar dan simpeler, authentieker en rustiger, oftewel de betere versie van het Ibiza gevoel ;-).

Hoeveel dagen ga je naar Santiago?

Ik heb alle bezienswaardigheden die ik bovenstaand beschrijf bezocht in een week tijd. Dit was goed te doen met ook veel rust en relax momenten op het strand, op het terras of in de hangmat bij het hotel. Je hebt dus in principe aan een week voldoende. Wil je toch nog meer wandelingen maken op het eiland in bijvoorbeeld Serra Malagueta en bij de Ribeira Grande kloof bij Cidade Velha dan kan je ook prima 10 a 12 dagen vermaken op dit eiland. Het hangt er maar net vanaf wat je wilt doen, wat je zoekt en of je ook het bezoeken van alle bezienswaardigheden wilt afwisselen met voldoende rust en relax momenten.

Ben je een persoon die van nog authentieke, pure bestemmingen houdt die nog niet is ontdekt door de grote massa? En wil je niet per se iedere dag aan het strand liggen tijdens je vakantie, maar houdt je ervan om een bestemming echt te ontdekken inclusief de lokale keuken? Dan is Santiago zeker echt een aanrader! Ik hoop dat jullie er net zo van zullen genieten als mijn vader en ik hebben gedaan

Plaats een reactie