De laatste dag van het jaar is aangebroken en dan kijken we altijd terug op het afgelopen jaar. Wat heb ik dit jaar allemaal gedaan? Wat voor jaar was 2018 voor mij? Wat heb ik allemaal geleerd? Ik deed dit uiteraard ook en deel hier met jullie mijn reisjaar en wat deze reizen mij allemaal hebben gebracht.

Voor mij was 2018 een heel heftig en zwaar jaar, maar tegelijkertijd ook een mooi jaar. Op 3 januari meteen aan het begin van 2018 is er bij mij via een buikoperatie een vleesboom van 14 a 15 cm verwijderd. Helaas had ik de pech dat ik een nabloeding kreeg achteraf waardoor ik ook nog 4 liter bloed ben verloren. Aangezien ik eigenlijk nooit ziek ben, uberhaupt m´n huisarts zo goed als nooit zie, was dit volkomen nieuw voor me en dacht ik dat ik na 6 a 8 weken wel weer volledig hersteld zou zijn. Dit bleek in de praktijk toch anders te zijn. Denkende dat ik alles weer opvolle kracht kon netzoals ik dat voor de operatie kon verloor ik heel snel mijn opgebouwde reserves en weigerde mijn lichaam met me mee te gaan. Dit kon ik mentaal niet verdragen, ik eiste te veel van mezelf en van me lichaam, ik ben te snel terug gaan werken en uiteindelijk bereikte ik mentaal het punt dat ik helemaal niks meer wilde. Ik wilde zelfs niet meer op reis, ik ging bijna huilen van het idee dat ik op reis moest omdat de vliegtickets en de hotels etc. al waren geboekt. Ik wilde rust hebben en helemaal niks doen, niks moeten. Het is een lange weg geweest, maar uiteindelijk door tegen mezelf te zeggen dat ik helemaal niks moest ben ik langzaam stap voor stap er bovenop gekomen. De reizen die allemaal al geboekt stonden ben ik wel gaan maken, maar ik heb alles zoveel mogelijk los gelaten en tegen mezelf gezegd, je moet helemaal niks, bekijk daar per dag waar je zin in hebt, wat je wilt en waar je op dat gelukkig van wordt. Als dit een hele dag op het strand liggen is, dan is dit ook prima, dan bekijk je de bezienswaardigheden een andere dag of een andere keer. Niks moet. Weten jullie wat nu het allermooiste is geweest aan de reizen die ik dit jaar heb gemaakt? Elke reis heeft iets bijgedragen aan mijn herstel, zowel fysiek als mentaal. Tijdens elke reis heb ik iets geleerd, over mezelf en over anderen. Op elke reis heb ik bijzondere mensen ontmoet, die gek genoeg elk op het juiste moment het juiste tegen mij zeiden wat ik op dat moment nodig had. Het was alsof ik iedereen met een reden ontmoette. Reizen verbreedt je horizon en reizen is het enige wat je als mens rijker maakt. Mij heeft het in ieder geval heel veel gebracht afgelopen jaar, ik voel mij nu eind 2018 beter dan ooit tevoren. Ben je benieuwd naar welke reizen in 2018 voor mij speciaal waren, wat het met mij heeft gedaan? Of ben je gewoon benieuwd wat ik allemaal heb afgereisd dit jaar? Lees dan verder!

Sharm el Sheikh – 1 week all inclusive eind febrauri/maart

Begin februari, 4 weken na mijn operatie, ben ik al 50% terug gaan werken. Eigenlijk wilde ik eind febrauri naar Curacao, maar half februari kwam ik tot de conclusie dat het enige wat ik wilde was rust en helemaal niks. Ik besloot om de opgenomen vrije dagen te gebruiken voor een all inclusive vakantie naar Sharm el Sheikh in Egypte. Ik had gekozen voor het hotel Jaz Fanara waar ik ook goed kon snorkelen en vlakbij o.a. de Old Market en andere bezienswaardigheden zat. Uiteindelijk ben ik het hotelresort niet af geweest en heb ik zelfs niet gesnorkeld. Ik heb echt serieus elke dag exact hetzelfde gedaan. Het gaf me rust en ik kwam helemaal weer terug tot mezelf. Ondanks ik altijd een grote aversie tegen een all inclusive vakantie heb gehad vond ik het nu heerlijk. Ik ontdekte waarom een all inclusive vakantie eigenlijk helemaal zo slecht nog niet was, of toch wel? Zat hier toch een zwart randje aan? Ik had inspriratie en schreef onderstaande blog terwijl ik in Sharm el Sheikh verbleef:

https://trippenmetmariel.com/2018/03/11/all-inclusive-vakantie-toch-zo-slecht-nog-niet-of-wel/

Kaapverdië – 1 week roadtrippen op eiland Santiago in april

In april ben ik voor een week naar het Kaapverdische eiland Santiago geweest. Ik ging tevens voor het eerst alleen met mijn vader samen op reis. Helaas ging het mentaal in april niet zo goed met me. Na mijn vakantie in Sharm el Sheikh ben ik in maart 100% terug gaan werken en eind maart-begin april was ik wederom weer op. Het was zelfs zo erg dat ik totaal niet meer deze reis wilde maken. Ik wilde eigenlijk helemaal niks, ja ik wilde wel weg op vakantie wederom weer terug in een all inclusive resort net zoals in Sharm el Sheikh… Dat ging uiteraard niet, want de accomodaties en de huurauto waren allemaal al geboekt. Hier heb ik voor eerst echt geleerd naar mezelf en m’n lichaam te luisteren en te leven bij de dag. Kijk per dag hoe je, je voelt en waar je zin in hebt. De eerste dag heb ik op het strand gelegen en wat bleek, ik was het na een halve dag al zat, ik had alweer zin om wat anders te gaan doen. Uiteindelijk heb ik heerlijk op mijn eigen tempo, zonder eisen en moetjes, samen met mijn vader een memorabele vakantie gehad op dit eiland en hebben we samen leuke mensen ontmoet tijdens onze reis. Santiago is echt nog een authentieke pure bestemming. Je komt hier amper toeristen tegen en ik voelde mij soms echt net een bleekscheet tussen al die donkerde Kaapverdianen. Ik snap sindsdien hoe zij zich soms hier in Nederland moeten voelen. Het is een mix van cultuur, natuur, vergezichten en stranden. Mijn hoogtepunten op dit eiland die ik niet had willen missen op dit eiland waren: de oude stad Cidade Vella, de verlaten stranden Praia Baixo en San Francisco, ochtend wandeling over het Plateau in de hoofdstad Praia, de grootste markt van West Afrika in Assomada, het relaxte mini paradijsje Tarrafal met het mooiste strand van Kaapverdie en de beklimming van de hoogste berg Pico D’antonia wat letterlijk en figuurlijk op 1492m hoogte mijn hoogtepunt was. Bovenop de top heb ik zeker wel 30 minuten stil gezeten, genoten van de stilte en het waanzinnige uitzicht en kwam ik terug tot mezelf. Santiago is een plek waar ik absoluut nog een keer naar toe terug wil! Meer over Santiago lees je in onderstaande blog:

https://trippenmetmariel.com/2018/05/31/kaapverdie-in-zijn-meest-pure-authentieke-vorm-santiago/

Azoren – 2 weken eilandhoppen & wandelen in juni

In juni reisde ik twee weken af naar de Azoren. Een bestemming die al lang en hoog op mijn lijst stond en nu kon ik deze prachtige bestemming eindelijk bezoeken. Doordat het mentaal in april / mei nog steeds niet goed met me ging, dat ik tegen huilen en hyperventileren aan naar me werk ging en vermoeid thuis na werk kwam heeft het me extreem veel moeite gekost om accomodaties te zoeken en te boeken op voorhand. Ik begon er eind mei te laat mee waardoor al 85% van de accomadaties volgeboekt was, maar uiteindelijk is het me met pijn en moeite gelukt een route te bepalen, accomodaties, auto’s en binnenlandse vluchten te boeken en toen ik dit eenmaal had geregeld viel er een zware last van mijn schouders af. Opluchting! Maar wat is dit een bijzondere en mooie reis geweest! Ik kan wel zeggen dat de reis naar de Azoren het keerpunt voor mij in 2018 is geweest. Ik vond mijn tomeloze energie die ik altijd had weer terug hier, ik kreeg terug plezier in alles, ik vond mijn positieve kijk op het leven weer teurg en ervaarde sindsdien ultieme geluksmomenten. De Azoren zijn echt bloedmooi, alle kleuren groen die er bestaan op de wereld komen samen hier op de Azoren. De natuur hier is met geen enkele plek in de wereld te vergelijken zo mooi en deze ervaar je op zijn best door er doorheen te wandelen. Ik heb bijna elke dag gewandeld. Gemiddeld heb ik in 14 dagen 12,5 kilometer per dag wandeld, dat is in totaal 175 kilometer! En ik had geen enkele blaar op mijn voeten en enegerie voor 10! Ik bezocht de eilanden Sao Miguel, Terceira en Flores. Waarbij Flores echt zonder woorden het meest magisch was. Een eiland wat je binnen treedt met het gevoel alsof jij de eerste mens op aarde bent die hier kom. Zo puur en ongerept is dit eiland. Azoren, jullie zullen voor altijd een speciale plek in mijn hart hebben en ik kom zeker snel terug om nog meer van jullie te zien en te ontdekken!

Dinant – lang weekend weg in de Ardennen in juli

In juli had ik 1 nachtdienst vrij genomen waardoor ik 4 dagen vrij was. Dit had ik puur gedaan om thuis lekker tot rust te komen, niet te veel plannen, maar op de Azoren had ik mijn wanderlust weer helemaal terug gevonden en besloot om een guesthouse te boeken in het Belgische stadje Dinant, in de Ardennen. Het was voor mij tevens ook maar 2,5 uur rijden dus er ging van alles mee in de auto die kant op waaronder mijn hangmat zodat ik ook lekker kon chillen in me hangmat in de tuin van het guestouse wat ik had geboekt. Dinant is echt een leuke en veelzijdige bestemming in de Ardennen. Het stadje zelf alleen al biedt vele leuke bezienswaardigheden, maar in de omgeving kan je nog veel meer doen. Het is echt een veelzijdige bestemming voor een lang weekend weg of een week vakantie. Kajakken over de Lesse, wandelen door heuvels van de Ardenne met haar pittoreske Waalse dorpjes en een fietstocht langs de Maas heen en weer naar Namen zijn een van de vele activiteiten die je hier kan ondernemen en die ik zelf heb gedaan. Maar er is nog meer hier in de regio dus ook in Dinant kom ik vast en zeker nog een keer terug. Het is tenslotte ook maar 2,5 uur rijden met de auto vanaf Rotterdam.

Lille – 2-daagse citytrip dichtbij in augustus

Mijn energie en wanderlust terug gevonden plande ik spontaan nog een weekend weg in Augustus. Met de Thalys naar de stad Lille! Binnen 2 uur was ik van Rotterdam in het centrum van Lille in Frankrijk. Wat een leuke, verrassende stad was dit! De stad is een mix van Belgische en Franse architectuur. De stad zelf heeft geen grote bezienswaardigheden die eruit springen, maar het is een genot om de sfeer te proeven in de vershillende wijken, om er doorheen te wandelen met prachtige huizen in verschillende bouwstijlen, met knusse, gekleurde straatjes, met mooie kathedralen en heerlijke restaurants en terrassen. In Lille geniet geniet je van het bourgondische leven. Verder leent Lille zich ook heel goed om te shoppen op de grote lokale markt en in het centrum in de vele winkels en het was augustus oftewel: uitverkoop! Ik heb tassenvol kleding geshopt aangezien ik 3 a 4 maten kleiner ben geworden na de operatie had ik dat ook wel nodig 😉 en ik was niet met het vliegtuig dus ik kon lekker ongelimiteerd extra bagage meenemen in de Thalys trein.

Kroatie – 12 dagen roadtrippen in september

In september ben ik met mijn familie op vakantie geweest in Kroatie. Een land wat ook al lang op mijn lijst stond en aangezien ik het eerste half jaar niet echt de kracht en energie had in het plannen, orienteren en organiseren op hoe, wie, wat, waar, welke route we het beste konden afleggen heeft de partner van mijn broer de route uitgestippeld en heb ik daar uiteindelijk in juni de accomodaties bijgezocht en geboekt. We hebben met de auto een rondreis gemaakt van Split naar Pula in 12 dagen tijd. De leukste ervaring deze vakantie vond ik zelf nog het feit dat ik bij elk appartement met mijn mond vol verbazing binnentrad. Ik wist echt niet meer wat ik 3 maanden daarvoor had geboekt en de appartementen waar we in verbleven waren echt grote, luxe appartementen met prachtige uitzichten. Kroatie is een geweldig en veelzijdig land in Europa. Ondanks wij overal maar 2 a 3 dagen zijn gebleven kan je in Pula, Trogier en Zadar makkelijk een week verblijven, met elke dag iets anders op je programma in de omgeving. Mijn beste tip voor Kroatie, ontdek het stap voor stap! Ga het ene jaar een week op vakantie naar Zadar, het jaar erop vlieg je op Split en verblijf je een week in Trogier en het jaar daarna bezoek je Pula en de omgeving. Er is naar mijn mening gewoon te veel moois in Kroatie om het in 12 dagen allemaal bij elkaar in sneltreinvaart te bezoeken. De absolute hoogtepunten in de 12 dagen dat ik het land doorreisde waren het Krk nationaal park en de Plitvice meren. Prachtige natuur met indrukwekkende watervallen. De leukste, meeste veelzijdige en levendigste stad die ik bezocht in Kroatie was Zadar en de meest oudste en authentiekste Trogier.

Krakau – 4-daagse citytrip & bezoek aan Auswitz begin oktober

Begin oktober bezocht ik Krakau met vriendinnen. Wij wilden alle 3 al een tijd lang het vernietigingskamp Auswitz-Birkenhau bezoeken. Nu is dit niet echt een plek die je voor je plezier bezoekt, maar het is wel een plek die je naar mijn mening gezien moet hebben in je leven. Het is echt onverstelbaar wat zich hier heeft afgespeeld en van het begin tot het einde van de gegidste tour die wij deden voelde ik het in elke vezel. Gemixte gevoelens van ongeloof, verbazing, boosheid en verdriet hoe de Nazi’s van het vernietigen van mensenlevens zo’n zakelijk, efficient, fabriekssysteem hadden kunnen maken. Voor mijn vriendinnen was een bezoek aan Auswitz Birkenhau de enige reden waarom ze naar Krakau wilden. Voor mij was de stad Krakau ook een reden om er naar toe te gaan. Ik ben dus 2 dagen langer in Krakau gebleven en ik heb de stad heerlijk op mijn eigen tempo verkent. Krakau is echt een stad voor de levensgenieter. Overal waar je loopt zie je eten of het nu restaurants zijn, terrassen of vitrines aan eten en drinken kom je hier niets te kort. Verder is de stad heel clean, heel netjes, schoon en opgeruimd. Iets wat ik dan weer beetje jammer vind, ik hou wel van een klein rauw, puur randje zeg maar. Mijn favorieten in Krakau: De Joodse wijk en een wandeling uit de Loney Planet waar ik Krakau off the beaten track heb gezien en leren kennen met o.a. een bezoek aan het vergeten concentratiekamp Plaszow.

London – last minute citytrip met mijn moeder in oktober

De energie en wanderlust waren sinds begin juli volledig weer terug dus heb ik ook nog in oktober last minute een weekend naar London geboekt met mijn moeder samen. Ik kwam een leuke aanbieding van de StenaLine tegen die ik niet kon weerstaan en ik kan de boottocht van de StenaLine van Hoek van Holland naar Harwich echt iedereen aanbevelen. Mensen die met het vliegtuig naar London gaan zijn knijtergek. Je hebt hier aan boord gewoon een goedliggend bed, meerdere restaurants, bars, een bioscoop, winkels en het mooiste is als je wakker wordt ben je er en reis je met de trein in 2 uur naar hartje London. London is echt een wereldstad. Een stad zo groot met zoveel bezienswaardigheden die je zelfs in een week nog niet allemaal gezien hebt. Mijn moeder en ik hebben echt 2 geweldige dagen hier gehad. We cruisden over de Theems, bezochten een musicalshow op West End, zijn in de Tower of London geweest en West Minister Abby, hebben de Big Ben gezien en we zijn over de Tower Bridge gereden, eronder door gevaren en we hebben hem van de zijkant bewonderd, maar oh wat zijn er nog veel plekken, musea en bezienswaardigheden die we nog willen zien. Mijn moeder en ik pakken in 2019 weer die boot naar de overkant hoor! Fingers crossed dat de Brexit goed uitpakt!

Jordanië – eind oktober/begin november 1 week rondreizen

Al sinds ik in winter 2011/2012 in Sharm el Sheikh werkte als reisleiding stond Jordanie en dan met name Petra hoog op mijn buketlist. Je kon Petra vanaf daar met een dagexcursie bezoeken, maar helaas kon ik toentertijd deze excursie niet doen. Sindsdien ben ik Jordanie steeds interresanter en leuker gaan vinden en eind oktober/begin november dit jaar kwam dan eindelijk mijn grote, lang gekoesterde wens uit. Ik bezocht Jordanie, een gedeelte van het heilige land, een land waar vele Bijbelse verhalen zich hebben afgespeeld, een land met zeer veel klassieke oudheid, een land met Arabische cultuur en de islam als religie, een land wat aan de Dode Zee ligt, het laagste punt op aarde, een land met een van de mooiste woestijnen ter wereld, Wadi Rum en een land welke een van de 7 Wereld Wonderen herbergt: De Verborgen stad Petra. Alles wat ik in Jordanie heb bezocht en gezien was bijzonder, mooi en indrukwekkend, maar toen ik in Petra was en daar eindelijk oog in oog stond met de wereldberoemde schatkamer had ik een brok in me keel en tranen in mijn ogen van geluk. Voor zeker 10 minuten was ik niet op deze wereld en was ik zo enorm dankbaar dat ik dit mocht zien en ervaren mijn mijn eigen ogen. Deze reis was een droom die uitkwam!

Curaçao – 10 dagen in november

Wat eind februari niet lukte, lukte in november wel eindelijk, ik ging naar Curacao! In eerste instantie voor werk, maar ik mocht er gelukkig 5 eigen dagen aan vast plakken. Curacao zou nooit een bestemming zijn geweest die ik zelf zou bezoeken, ik heb heel veel andere landen en bestemmingen die ik veel interressanter vind dan Curacao en je hebt nu eenmaal maar zoveel vakantiedagen in een jaar dus dan moet je keuzes maken. Bij Curacao dacht ik voornamelijk aan een hoop Nederlanders, hippe strandfeestjes en lekker een zon, zee strand vakantie. Nu ben ik meer van een veelzijdige vakantie bestemming en houdt ik niet echt van massa vakantiebestemmingen, maar ondanks dat er enorm veel Nederlanders waren op Curacao heeft het eiand mij verrast in haar veelzijdigheid. Curacao is veel meer dan alleen een zon, zee, strand bestemming en ik heb hier onverwacht een TE leuke tijd gehad. Ik heb enorm veel mooie, idylische baaitjes en strandjes bezocht, maar nog lang niet allemaal, ik heb de Cristoffelberg beklommen, gesupt op het Spaanse Water, Willemstad bezoch, maar het leukste van alles: ik ben voor het eerst sinds tijden bijna elke avond uit geweest, lekker dansen tot de late uurtjes in het zand onder de sterrenhemel I loved it! En ik had nog steeds energie! Curacao heeft me laten zien dat ondanks je soms op jezelf of alleen bent je ook in de avond en de nacht gewoon lekker er op uit kan gaan, kan dansen, plezier maken en mensen ontmoeten, ook in Nederland!

Nederlandse trips gehele jaar door in 2018

Verder ben ik uiteraard ook in Nederland op verschillende trips geweest. Zo ging ik kajakken in de Oeverlanden en in de Krimpenerwaard in het Loetbos. Wandelde ik door het Kralingse Bos en de Oeverlanden. Bezocht ik de kerstmarkten in Dordrecht, Maastricht, Valkenburg en Brussel. Ging ik los op de beats van de DJ’s op The Flying Dutch in Rotterdam en op Mysteryland. Was ik erbij in Amsterdam tijdens de gayparade. Dronk ik wijntjes op het RRYP Wijnfestival in Rotterdam. Danste ik op het dek van de SS Rotterdam met de Silet Disco van Dansvoer. Ontdekte ik op mijn rolschaatsen Midden Delftland en de Kralingse Plas in Rotterdam.

Wat ik al zei, 2018 was een zwaar en heftig jaar voor me, maar oh wat ben ik nu gelukkig en blij. Ik voel me beter dan ooit tevoren en alle reizen dit jaar en alle mensen die ik heb ontmoet hebben daar aan bijgedragen. Het belangrijkste van 2018: ik ben erachter gekomen wat ik echt wil, welke ambitie ik echt daadwerkelijk heb: ik wil via deze weg, mijn website, en later ook via mijn Youtube kanaal mensen inspireren. Eind 2018 heb ik een nieuwe laptop gekregen van mijn ouders en hierdoor gaat het schrijven voor mijn website een stuk sneller en beter. Wat betekend dat jullie in het nieuwe jaar 2019 nog veel meer van mij gaan zien en horen.

Ben je benieuwd wat ik in 2019 allemaal ga ondernemen? In onderstaande blog over mijn reisplannen van 2019 lees je er alles over!

: https://trippenmetmariel.com/2019/01/02/mijn-reisplannen-voor-2019/