Praag is een stad die op de bucketlist staat van velen en terecht! Praag wordt beschouwd als een van de mooiste steden van Europa en de historische binnenstad staat op de Wereld Erfgoedlijst van Unesco! De stad is een groot openluchtmuseum vol met cultuur, kunst en historie! Je verdwaald er in de smalle straatjes vol met oude gebouwen uit verschillende eeuwen, de vele musea en de meer dan 500 torentjes met panoramisch uitzicht over de stad! Deze ‘Gouden Stad’ is om verliefd op te worden! 

Praag is een ontzettend mooie stad waar ik binnen een half uur al meteen smoor verliefd op was 😍 De stad zit vol met historie, musea’s en cultuur. Als je alleen al rondwandeld door de straten van de oude binnenstad kijk je, je ogen uit! De stad is amper aangetast door oorlogen waardoor alle gebouwen nog volledig in tact zijn en hierdoor zie je echt de historie en diversiteit in de gebouwen terug. De straten zijn smal, de gebouwen zijn elke keer weer anders kortom een streeling voor je ogen en de sfeer is knus, romantisch en gezellig.

De meningen hoeveel dagen je nodig hebt voor Praag zijn verschillende en dit is tevens ook afhankelijk van wat je allemaal wilt doen. Ik had persoonlijk genoeg aan 2 volle dagen. In 2 dagen tijd heb ik alle grote highlights van Praag kunnen bezoeken en ik heb tevens alles te voet afgelegd 😃 Een goede voorbereiding is hier in uiteraard een must en het is ook leuk om voorpret te hebben. Ik heb zelf gebruik gemaakt van 2 reisgidsen: Loney Planet Pocket City Guide van Praag met uitneembare kaart en van de Hoe&Wat gids van Praag. Ik kon in de boekhandel niet kiezen tussen deze 2 en ik ben erg blij achteraf dat ik ze beiden heb gekocht want beiden reisgidsen tippen andere bezienswaardigheden aan als absolute muts have seen highlight dus samen maakte ze mijn stedentrip compleet.

Dag 1: De Joodse Wijk Josefov & de oude stad

Op de eerste dag ben ik naar de Joodse Wijk Josefov geweest en heb ik een ticket gekocht voor alle bijbehorende musea en Synagoges. Deze liggen elk verspreid van elkaar door de wijk. Ik had begrepen in de reisgidsen dat er een Joods Museum was, Joodse begraafplaats en verschillende Synagoges, maar je koopt dus een kaartje voor alles samen in 1. Je hebt hierin dan wel 2 keuzes: 1 kaartje voor 330 Tsjechische Kroon (ca 13 euro) zonder de Old New Synagoge en 1 kaartje van 500 Tsjechische Kroon (ca. 20 euro) inclusief de entree van de Old New Synagoge. Ik dacht als het prijsverschil zo groot is dan moet de Old New Synagoge wel de moeite waard zijn! Echter vond ik persoonlijk de Old New Synagoge een beetje tegenvallen. Laat ik het zo zeggen, ik had er denk ik iets te veel van verwacht. Het was de kleinste synagoge van allemaal, met de minste pracht en praal, maar de reden waarom deze Synagoge zo speciaal is, is omdat het de oudste synagoge in Europa is die alle oorlogen heeft overleeft. Dat is uiteraard wel erg bijzonder en dat maakt hem wel tot de authentiekste Supynagoge van Europa, maar ik zou hem zelf achteraf gezien liever hebben overgeslagen en het kaartje gekocht van 330 Tsjechische Kroon. Het hangt er hierin maar net vanaf hoeveel waarde je hieraan hecht. Ik kan me voorstellen als je Joods bent en gelovig bent dat een bezoek aan de Old New Synagoge wel heel speciaal is en een must have seen moet zijn.

Old New Synagoge

Mijn grootste 3 favorieten waren de Pinkas Synagoge, de Joodse begraafplaats en de Spaanse Synagoge. De Spaanse Synagoge is het meest kleurrijk en hier heb je tevens ook prachtige raam mozaïeken met een magische lichtinval. Ideaal voor het maken van bijzondere foto’s! Bij alle Synagoges vindt je informatie over het Joodse leven in Praag van door de jaren heen tot aan nu inclusief de verschrikkelijke holocaust die heeft plaats gevonden in de Tweede Wereld Oorlog. Dit laatste is het meeste zichtbaar en tastbaar in de Pinkas Synagoge die zich net naast / voor de Joodse begraafplaats bevindt. Op echt alle muren van deze Synagoge binnenin staan de namen geschreven van alle Joden die in Tsjechië zijn omgebracht tijdens de Tweede Wereld Oorlog. Er wordt altijd een getal genoemd hoeveel Joden er zijn vermoord in de Tweede Wereld Oorlog, maar dat is maar een getal. Een getal hoe groot deze ook is, is naar mijn mening niet echt tastbaar. Het werd voor mij pas echt werkelijkheid en veel meer tastbaar toen ik in de Pinkas Synagoge alle namen oneindig lang op de muren geschreven zag staan. Ziek zoveel zijn het er! En dit zijn dan alleen de namen nog maar van de Joden uit Tsjechië! Dit is ook bijna niet vast te leggen op een foto zo veel!  Ik vond dit echt zeer indrukwekkend om te zien en ik werd hier echt stil van. Net zo bizar en indrukwekkend zijn de enorm vele stenen en begraafplaatsen op De Joodse begraafplaats. De Joden zijn altijd een soort van buitenbeentje geweest en leefde in Praag ook voor de Tweede Wereld Oorlog in slechte wijken, huizen en omstandigheden. Ze werden hier in deze wijk bij elkaar gepropt in de getto. Ze hadden hierdoor ook niet veel grond om  hun naasten te begraven dus de grond moest efficiënt gebruikt worden… het resultaat… dat men is gaan stapelen. Tussen elk lichaam moest wel minimaal 55 cm zijn en hierdoor zie je hier dus enorm veel graf stenen / gedenkstenen dicht op elkaar en naast elkaar. Dit is een apart en bizar fenomeen om te zien! Voor de Joodse wijk Josefov heb je zeker een ochtend of een middag nodig, neem hier dus ruim de tijd voor.

De Spaanse Synagoge, de Joodse begraafplaats & de vele duizenden namen van de holocaust in de Pinkas Synagoge

Als je in de ochtend de Joodse Wijk Josefov hebt bezocht kan je vanuit daar perfect door naar de terrasjes op Staromestske Namesti, het oude stadsplein voor een lekkere lunch. Op dit oude stadsplein vindt je tevens ook de Tynkerk wat echt een herkenningspunt in het oude centrum is en de Astronomische klok. De oude astronomische klok ziet er prachtig uit en is een must have seen voor velen. Ieder uur dat de klok slaat komen de 12 apostelen tevoorschijn en dit is een tafereel wat iedereen wilt zien mede doordat iedere reisgids en blogs dit aanbevelen. Persoonlijk vond ik dit nu niet zo bijzonder, maar het is wel enorm grappig om mee te maken. Iedereen staat namelijk vol spanning met zijn camera of smartphone in de hand om dit tafereel vast te leggen. De reactie nadat de 12 apostelen hun rondje hebben gemaakt is hilarisch iedereen heeft zoiets van Huh? Was dit alles? Ook vooraf moet je echt een keer langs de zijlijn staan zodat je alle toeristen gefocused bijna historisch met hun camera ziet staan. Ook dit is zeker een foto waard! Helaas was ik net te laat hiervoor toen ik er toevallig voor stond 😉 Je kan overigens voor 250 Tsjechische Kroon (ca. €10,-) de toren van de Astronomische klok ook beklimmen voor een mooi uitzicht over de oude stad.

De Astronomische klok, de toren & massa’s toeristen die wachten op het uur! 

Vanaf het oude stadsplein kun je verder de oude stad verkennen, de huizen, gebouwen en verschillende oude en smalle straatjes zijn keer op keer anders en je kijkt hier je ogen uit. Het is alsof je terug in de tijd wandeld. Een wandeling door de oude stad van Praag verveelt hierdoor nooit! Vanaf het oude stadsplein ben ik naar het Wenceslas plein gewandeld met halverwege een tussenstop in het museum van Het Communisme. Ik heb me altijd geïnteresseerd in geschiedenis met name de Tweede Wereld Oorlog en de daarop volgende Koude Oorlog. Het is echt bizar om te zien hoe Tjechie van de ene bezetting in de andere bezetting is gevallen onder Stalin en hierdoor het communistisch regime heeft gekregen jarenlang. Er zijn tevens 2 studenten geweest die zichzelf op het Wenceslas Plein in 1969 in brand hebben gestoken uit verzet tegen het communisme. Daarnaast hebben op dit plein velen demonstraties plaats gevonden waaronder in 1989 de grootste demonstratie waar 250.000 mensen bijeenkwamen om het aftreden van de communistische regering te eisen. Dit alles en nog veel meer zie je in het communistisch museum en het is daardoor vind ik echt een aanrader om eerst het museum van Communisme te bezoek en daarna het Wenceslas plein. Je loopt dan namelijk met een heel ander gevoel en echt met een historisch besef over het plein, in plaats van dat je er alleen over flaneert en winkelt.

Dag 2: De andere kant van de Karelsbrug

Praag wordt door de rivier de Moldau in tweeën gesplitst en hierdoor ontstaan er tevens ook twee gedeelten in Praag. Aan de ene kant van de rivier heb je de oude stad en de Joodse Wijk, aan de andere kant heb je de Praagse Burcht, de St. Nicholas kerk, de St. Vitus Kathedraal, het bedevaartsoord Loretta, de Petrin  heuvel en het Strahov klooster. Dit alles wordt verbonden aan elkaar door verschillende bruggen in Praag met als bekendste brug: de Karels Brug! Op je tweede dag in Praag kan je een geweldig mooie wandeling maken en al deze bezienswaardigheden combineren!  De beste tip die ik je hierin kan geven is: ga vroeg! Begin rond 07:30 uur a 08:00 uur bij de Karelsbrug. Op dat moment zijn er relatief gezien nog maar weinig toeristen en heb de brug meer voor jezelf alleen. De Karelsbrug is een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Praag namelijk.

Impressie van de Karelsbrug & uitzicht vanaf de brug

Als je eenmaal aan de andere kant van de Karelsbrug bent dan kun je al wandelend de volgende bezienswaardigheden bezoeken: de St. Nicholas, de Praagse Burcht,  kerk, de St. Vitus Kathedraal, het bedevaartsoord Loretta, het  Strahov klooster, en de Petrin heuvel. Als je vanaf de Karelsbrug wandeld richting de Praagse Burcht kom je als eerste de St. Nicolas kerk tegen. Deze kerk staat niet in alle reisgidsen getipt als hoogtepunt, maar echt ga er naar binnen! Je doet jezelf te kort als je deze kerk overslaat en hij ligt mooi op de route tussen de Karelsbrug en de Praagse Burcht. Binnenin vindt je een adembenemend mooi interieur, prachtige mooie versieringen en beelden van goud en marmer en schitterende fresco’s! De kerk bezit zelfs het grootste fresco van Europa! Dit is het fresco op het plafond en is wel 1500 vierkante meter! Mede ook doordat de kerk niet in alle reisgidsen wordt getipt als een van de hoogtepunten is het er qua toeristen en bezoekers ook rustig. Ik was er rond 09:00 uur en op een andere bezoeker na was ik de enige in deze adembenemend mooie kerk! Zeker een bezoek waard dus! Persoonlijk vond ik dit een van de allermooiste bezienswaardigheden die ik in Praag heb bezocht. Houdt er alleen wel rekening mee dat er in totaal 3 kerken zijn die de naam St. Nicolas hebben in Praag en deze St. Nicolas kerk ligt aan het Kleine Zijdeplein en wordt vaak verward met de St. Nicolas kerk aan het Oude Stadplein.

Impressie van de St. Nicolas kerk